Sokan még mindig bizonytalanok, ha Albánia kerül szóba úti célként, pedig az ország az utóbbi években hatalmas fejlődésen ment keresztül. Míg korábban a legtöbben elkerülték ezt a balkáni régiót, ma már egyre több kalandvágyó turista fedezi fel magának a Jón-tenger partjait. A turizmus fejlődése ellenére Albánia még mindig megőrizte azt az őszinteséget, amit a felkapottabb mediterrán országokban már nehéz megtalálni. Aki most vág bele az utazásba, az még láthatja az ország igazi arcát, mielőtt a tömegturizmus végleg átalakítaná a környéket.
Az albán riviéra kristálytiszta vizei és homokos strandjai
Az ország déli része, az úgynevezett albán riviéra, méltó versenytársa a görög vagy a horvát partoknak. Ksamil és Saranda környékén olyan türkizkék a víz, hogy az ember néha azt hiheti, valahol a Maldív-szigeteken jár. A homokos és aprókavicsos öblök többsége könnyen megközelíthető, de még mindig találhatunk eldugottabb helyeket is. Érdemes autót bérelni, hogy a főutaktól távolabb eső, sziklákkal körülvett partszakaszokat is megnézhessük.
A part menti sétányokon egymást érik a hangulatos bárok és éttermek, ahol a tenger gyümölcseit frissen készítik el. Esténként a városok megtelnek élettel, a helyiek és a turisták együtt élvezik a kellemes mediterrán szellőt. A szálláshelyek kínálata is sokat bővült, a luxusszállodáktól kezdve a családi vendégházakig mindenki megtalálja a számítását. Sok helyen közvetlen kilátás nyílik a tengerre, ami felejthetetlenné teszi a reggeli kávézást. A vendégszeretet pedig mindenütt alapvető, a helyiek büszkék arra, hogy megmutathatják hazájukat.
A strandolás mellett a vízi sportok kedvelői is megtalálják a nekik való elfoglaltságot. Lehetőség van búvárkodásra, kajakozásra vagy akár hajókirándulásokra is a közeli lakatlan szigetekhez. A naplemente a parton ülve pedig minden nap más és más színekben pompázik.
Időutazás a történelmi városok macskaköves utcáin
Albánia nem csak a tengerpartról szól, hiszen a belső területek elképesztő történelmi örökséggel rendelkeznek. Berat, az ezer ablak városa, az UNESCO világörökség része, és lenyűgöző látványt nyújt a hegyoldalba épült házaival. Itt sétálva úgy érezhetjük, mintha megállt volna az idő a középkorban. A várnegyed még ma is lakott, ami különleges hangulatot kölcsönöz a helynek. Az ódon falak között kis kézműves boltokat és eldugott kávézókat találhatunk. A panoráma a vár tetejéről pedig egyszerűen lélegzetelállító.
Gjirokastër városa szintén kötelező látnivaló a kultúra iránt érdeklődőknek. A város különleges kőházai és meredek utcái egyedi karaktert adnak a településnek. Itt született az ország egykori diktátora is, akinek egykori háza ma múzeumként üzemel. A bazárban helyi szőnyegeket és kézzel készült ékszereket vásárolhatunk szuvenírként.
A történelem kedvelői számára Butrint romvárosa is tartogat meglepetéseket. Az ókori görög és római emlékek rendkívül jó állapotban maradtak fenn az erdős környezetben. A színház és a bazilika maradványai között sétálva megelevenedik a múlt. A területet mocsaras vidék veszi körül, ami különleges mikroklímát és élővilágot biztosít. Nem véletlenül tartják ezt az ország egyik legfontosabb régészeti lelőhelyének.
Ezek a városok kiválóan alkalmasak arra, hogy egy kicsit kiszakadjunk a strandolás rutinjából. A helyi múzeumok és kiállítások segítenek megérteni az ország bonyolult múltját és jelenét. Érdemes legalább egy-egy napot rászánni ezekre a kulturális kirándulásokra.
A balkáni konyha legfinomabb fogásai baráti árakon
Az albán gasztronómia a török, a görög és az olasz konyha elemeit ötvözi zseniális módon. A friss alapanyagok használata alapvető, legyen szó zöldségekről, húsokról vagy tejtermékekről. Mindenképpen érdemes megkóstolni a byrek nevű sós rétest, amit különféle töltelékekkel készítenek. A tave kosi, ami egy sült bárányhús joghurtos mártásban, az ország egyik nemzeti eledele. Az adagok általában bőségesek, így senki sem marad éhes a vacsora után.
Az ételek mellett az italok is említést érdemelnek, különösen a helyi borok és a híres rakia. A kávékultúra szintén nagyon erős, az emberek órákat képesek eltölteni egy csésze erős fekete mellett beszélgetve. Az árak pedig európai viszonylatban is rendkívül kedvezőek, így egy többfogásos vacsora sem terheli meg a pénztárcánkat. A piacokon friss gyümölcsöket, olívabogyót és helyi sajtokat vásárolhatunk töredékáron. Sokan éppen emiatt választják Albániát, mert itt még valódi luxust kaphatnak elérhető áron. A kis családi kifőzdékben találjuk meg a legautentikusabb ízeket, ahol a nagymama receptjei alapján főznek. A vendéglátók gyakran megkínálják a vendéget egy kis házi süteménnyel vagy gyümölccsel is. Ez a fajta közvetlenség teszi igazán emlékezetessé az étkezéseket.
Túrázás a vadregényes hegyek és a hatalmas nemzeti parkok mélyén
Az aktív kikapcsolódás hívei számára az északi részen fekvő Albán-Alpok jelenti az igazi vonzerőt. Theth és Valbona falvak között vezet az ország egyik legnépszerűbb túraútvonala, amely hófödte csúcsok között kanyarog. A táj vadsága és érintetlensége lenyűgözi a természetjárókat, akik itt tényleg elmenekülhetnek a civilizáció elől. A kristálytiszta hegyi patakok és a mély völgyek látványa minden fáradságot megér.
A túrázás mellett a vadvízi evezés is népszerű a Vjosa folyón, amely Európa egyik utolsó érintetlen folyója. A természetvédelmi területeken számos ritka növény- és állatfajjal találkozhatunk a kirándulások során. A hegyi falvakban a helyiek gyakran kínálnak szállást és házi kosztot a megfáradt vándoroknak. Ez egy kiváló lehetőség arra, hogy megismerjük a pásztorkodó életmód hagyományait. A túraösvények jól jelzettek, de a távolabbi részekre érdemes helyi vezetővel elindulni. A friss hegyi levegő és a csend garantálja a teljes kikapcsolódást és feltöltődést.
Nem szabad elfeledkezni a nemzeti parkok tavairól sem, mint amilyen az Ohridi-tó albán oldala. Itt nyugodtabb körülmények között élvezhetjük a vizet és a madármegfigyelést. A tó környéki kis falvakban híres a sült hal, amit a helyi halászok fognak ki nap mint nap. A hegyek és a vizek találkozása különleges esztétikai élményt nyújt az idelátogatóknak.
Albánia tehát sokkal több, mint egy olcsó nyaralóhely; egy olyan ország, amely minden érzékszervünkre hat. Legyen szó pihenésről a tengerparton, kulturális felfedezésről vagy hegyi kalandokról, ez a balkáni állam minden igényt kielégít. Ha idén valami újra és különlegesre vágyunk, adjunk egy esélyt ennek a barátságos országnak.
